Een belangrijke eerste overweging bij het inrichten van een aquarium is of je natuurlijke of kunstmatige (of een combinatie van beide) aquarium decoratie wilt gebruiken. Natuurlijke aquarium decoratie kan bestaan uit voorwerpen als aquarium stenen, planten, en drijfhout, terwijl kunstmatige decoratie kan bestaan uit voorwerpen als plastic planten of decoratief grind. Er zijn voor- en nadelen aan beide benaderingen, die je moet overwegen voor je een beslissing neemt.

Een voordeel van het gebruik van natuurlijke decoraties is dat ze een realistischer en natuurlijker ogende omgeving voor je vissen kunnen bieden. Dit kan vooral belangrijk zijn als je vissen houdt die uit een bepaald soort habitat afkomstig zijn, want ze kunnen zich meer op hun gemak voelen en beter gedijen in een aquarium dat sterk lijkt op hun natuurlijke omgeving. Natuurlijke decoraties kunnen ook helpen om het water te filteren in jouw aquarium.